シニアカーに免許は必要？乗る前に知っておきたいルールと注意点を解説！
「免許返納後も自由に外出したい」
「足腰が弱くなってきたけど、まだまだ自分の好きな場所に行きたい」
そんな方をサポートする車両がシニアカーです。
これからシニアカーを日常生活に取り入れるのなら、免許の有無や交通ルールに関する基本的な知識を身につけておかなければなりません。
そこで今回は、「シニアカーに免許は必要なのか」といった素朴な疑問から、シニアカーに乗る際に「守るべきルールや注意点について」詳しく解説していきます。
シニアカーとは？
シニアカーという言葉は知っていても、特徴や機能性を詳しく理解している方は少ないでしょう。歩行をサポートするという用途で言えば電動車椅子とも似ていますが、その違いを説明できますでしょうか？
という事で、ここからはシニアカーの定義とともに、電動車椅子との違いについて詳しく解説していきます。
シニアカーの定義
シニアカーとは主に高齢者や歩行に不安を感じる方の移動をサポートするための乗り物です。
外見は小型スクーターによく似ており、操作も非常に簡単であるため、高齢の方や機械が苦手な方でも乗りこなすことが出来ます。
また、シニアカーは4輪タイプがほとんどなので転倒リスクが低く安定走行が可能。
自転車や2輪スクーターのようにバランスを取る必要がないので、足腰に不安のある高齢者が安心して乗ることが可能です。
電動車椅子との違い
電動車椅子はシニアカーと混同されがちな乗り物です。どちらも高齢者や歩行が困難な方の移動をサポートするための乗り物という意味では同じですが、特徴と用途が大きく異なります。
電動車椅子は、従来の車椅子を自分で操作することが難しい方向けに設計された、電動モーター付きの車椅子。見た目は従来の車椅子とほとんど変わりませんが、電動モーターを原動力としているため、ジョイスティックやボタン操作だけで移動できます。
あくまで車椅子なので屋内で使用されることを念頭に置いた乗り物です。
つまりシニアカーとの決定的な用途の違いは使用シーンだと捉えると分かりやすいでしょう。
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シニアカーに免許は必要？
シニアカーは徒歩での移動が難しい高齢者の移動を助けてくれる便利な乗り物です。
しかし動力源とした四輪車両。ハンドルを握り運転することから「免許が必要なのでは？」と疑問を抱く方がいます。
結論からお伝えすると、シニアカーに免許は必要ありません。なぜならシニアカーは道路交通法上では歩行者と同じ扱いとなるからです。
原則として車道ではなく歩道を走行。制限速度が時速6㎞であるため危険性は低く、特別な運転知識や技術が求められないため免許不要で運転が可能です。
免許不要のシニアカーを「新たな足」にするメリット
近年では高齢者による自動車事故のニュースが度々放映されるたびに、免許返納問題が話題となります。
高齢化が進む日本において高齢ドライバーも増えています。しかし平均寿命が伸びているからといって、判断力や運動能力が向上しているわけではありません。使い方を誤れば凶器と化す自動車で事故を起こす前に自ら免許を返納するのは望ましいでしょう。
ただし現役で運転している本人は重大な事故を起こさない限り「自分はまだ運転できる」「衰えていない」と考えます。
加えて免許返納を拒む高齢者のほとんどは車のある生活に依存しているため「車がないと外出ができなくなる」という不安を抱えているのです。
そんな中、免許返納後にシニアカーを活用することをイメージすれば問題を解消できる可能性があります。
それでは、免許不要のシニアカーを免許返納後の「新たな足」にするメリットについて詳しく見ていきましょう。
免許返納後も自由に外出できる
シニアカーを活用するメリットは、免許返納後も体力を気にすることなく自由に外出できることです。
特に地方では車が生活必需品となっており、免許を返納すると外出ができなくなるという不安から返納を拒む高齢者が多くなっています。
そこでシニアカーを活用すれば足腰に負担をかけずに「車以外の移動手段」を確保できます。つまり免許返納を理由に外出を諦める必要が無くなるということです。
買い物はもちろん友人宅への訪問やちょっとしたお散歩など、気軽に出かける楽しみを持ち続けられるのはシニアカーを活用する上での大きなメリットといえるでしょう。
家族の負担を軽減できる
免許返納を拒む高齢者の中には「家族に迷惑をかけたくない」と感じている方もいます。
たしかに車移動が基本となる地方に住んでいる場合、免許返納後は誰かに送り迎えをしてもらうシーンが多々あるでしょう。
とはいえ、買い物や病院、市役所での手続きのたびに誰かに送迎をお願いするのは少し気が引けますよね。
シニアカーを活用することで短距離の移動を自分自身で行えるようになるため、家族の負担を軽減しやすくなります。
メンテナンスが簡単
車を所有している場合、2年に1回の車検やオイル交換、その他日常点検などが発生しますが、シニアカーはメンテナンスがとても簡単です。
使用後のバッテリー充電と、定期的な空気圧チェック、その他簡単な清掃を行うだけで快適に走行できるため、維持費の不安がほとんどありません。
年に1～2回程度、メーカーによる点検を受けることで安全性も維持できますので、経済的あるいは体力的負担を軽減しつつ、快適な移動を実現したい方はぜひチェックしてみてください。
シニアカーに乗るときのルール・注意点
シニアカーを快適かつ安全に活用するためにはルールやマナーを知る必要があります。
ここからはシニアカーに乗る前に覚えておきたい大前提のルールとマナーについてご説明いたします。
二人乗りについて
シニアカーは二人乗りができません。
厳密にいえば法律で二人乗りが禁止されているわけではありませんが、人が乗ることで運転操作に支障が出る可能性が高くなります。
また、現在の規格制限では全長120cm以内、全幅70cm以内という決まりがあるため、物理的に人間が二人乗るのは難しいです。
中にはシニアカーにお孫さんを乗せて外出したいという方がいるかもしれませんが、非常に危険なので絶対にやめましょう。
歩道走行におけるマナーとルールについて
シニアカーは、道路交通法において「車両」ではなく「歩行者」として位置づけられているため、歩道を走行することになります。
ただし歩道には当然歩行者もいるため前後をしっかり確認しましょう。ゆっくり進むシニアカーとは言え電気のパワーは侮れません。万が一歩行者に接触してしまった際にはケガをさせて加害者になるリスクが伴います。
他の歩行者の妨げにならないようにする気遣いと安全に配慮した走行を心がけましょう。
また、歩道がない場合は右側の路側帯を通行します。この際は、車両との距離が極端に近くなるため、できるだけ右端をゆっくり走行しましょう。
夜間・悪天候時の使用について
シニアカーは車とは違って屋根がなく身体がむき出しの状態です。そのため基本的に悪天候時の走行には向いていません。
雨が降っているときや風が強いときは視界不良や操作不良によって事故を起こす可能性があるため、使用を控えましょう。傘を片手に運転するなどもってのほかです。
また夜間についても視界が悪くなるため使用を控えましょう。やむを得ない場合は反射材を取り付け、必ず前照灯を点灯させた状態で走行するようにしてください。
走行速度について
シニアカーの制限速度は時速6kmまでと定められています。
これは例えるなら早歩き程度のスピードであり、周りの歩行者と安全に共存できる速度であると考えられています。
とはいえ必ずしも時速6kmで走る必要はありません。近年では、3km・4km・6kmなど複数のモードが搭載されている機種もありますので、購入する前に確認しておきましょう。
定期点検について
シニアカーには自動車点検のような法的義務がありません。とはいえ、安全かつ快適に乗り続けるためには定期的にメンテナンスを行うことが大切です。
ハンドルやブレーキの動作確認はもちろん、タイヤの空気圧や摩耗確認を行うことで事故のリスクを大幅に軽減できます。
メーカーによっては定期点検を含めたプランを用意しているところもあるので、タイミングや頻度がわからないという方はぜひ検討してみてください。
保険について
シニアカーは制限速度が時速6kmと人間の早歩き程度のスピードしか出ません。
とはいえ、人とぶつかったり道路に設置してある看板などに傷つければ、損害賠償問題に発展してしまうこともあります。
このようなトラブルを回避するためには、任意保険に加入するのがおすすめです。
シニアカーの場合、保険加入が義務付けられているわけではありませんが、任意保険に加入しておくことで万が一の事態に備えられます。
信号と横断歩道の横断について
シニアカーは歩行者扱いとなるため基本的には「歩行者信号」に従って走行することになります。
また横断歩道も問題なく走行できるので、大きな道路を横断したいときは必ず横断歩道あるいは交差点を活用してください。
また、シニアカーはスピードが出ないため、信号が変わりそうなときに横断を始めると間に合わない場合があります。
すでに歩行者信号が点滅している場合は無理に渡らず、次の青信号を待ちましょう。
免許不要で乗れるシニアカーの選び方
高齢者や足腰が不自由な方の移動をサポートするシニアカー。近年では複数のメーカーが特徴の異なるシニアカーを展開しています。種類が豊富がゆえに「どれを選べばいいの？」と悩んでしまっている方もいるでしょう。
ここからは自分に合ったシニアカーの選び方を紹介していきます。
サイズを確認する
シニアカーはメーカーによってサイズが異なります。
体型に合ったサイズの機種を選ばないと安全性や使い勝手が大きく低下するため注意が必要です。
シニアカーのサイズをチェックするときは、特に以下のポイントに注目してみてください。
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使う方の体型によって適したサイズは変わるため、基本的に正解はありません。
購入する前に試乗を行い最もフィットするものを選びましょう。
性能を確認する
シニアカーは機種によって性能や機能性が異なります。
例えば3輪タイプと4輪タイプでは安定性が変わりますし、バッテリー残量によっては一度に走行できる距離が変わります。
その他、
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などの搭載有無もモデルによって違うため、事前にしっかりとチェックしておきましょう。
利便性を確認する
シニアカーを選ぶときは、安全性や機能性だけでなく、利便性を確認することが大切です。
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これらは日常使いする際の快適性に大きな影響を与える部分なので忘れずに確認しておくことをおすすめします。
例えば、買い物に行く際にシニアカーを使う方にとってはカゴや荷掛けフックがマストになるでしょう。
一方、ちょっとしたお出かけなどで使用する場合はひじ掛けがあると快適です。
このように、使用目的によっても必要な機能が変わるため、目的や使用環境に合わせて選びましょう。
価格帯やデザインを確認する
シニアカーを選ぶ上で意外と重要なのが価格帯とデザインです。価格についてはモデルによっても異なりますが、主要な国内メーカーで大体30～50万円ほどが相場となっています。
価格が高くなるほど機能性や利便性も上がっていきますが、その分経済的な負担が大きくなってしまうため、予算の範囲内で無理なく購入できるモデルを選びましょう。
また、思っている以上に大事なのがデザイン。シニアカーは長期使用が前提となるため見た目が好きになれない車両を使い続けることは日々の生活においてストレスになる可能性があります。。
愛着のあるデザインのシニアカーを見つけることができればお出かけがより一層楽しくなりますよ。
シニアカーとは違う次世代の移動手段「エレモーズ」
免許返納後の移動手段としてシニアカーを候補に考えるものの「歩行サポート」が目的なので自分で歩ける人にとって有効な車両ではありません。。
日常の移動手段として自動車代わりになる車両を求めている方にはシニアカーは約不足でしょう。
そこで注目されているのが「特定小型原動機付自転車（以下、特定小型）」です。
特定小型は免許不要で車道を時速20km以下で走行が可能です。（時速6kmモードで歩道走行も可能）
荷物の積載量も多く、超大容量バッテリーも搭載しているため、免許返納後の快適な移動手段を探している方には特におすすめ。
弊社「ELEMOs（エレモーズ）」は特定小型の4輪タイプ車両の開発販売を行っており、国内の特定小型4輪市場においてトップシェアを誇ります。
ELEMOs（エレモーズ）の車両は免許返納後の移動手段として購入される方も多いのでここでは代表的なモデル2種をご紹介。詳しくは個別の製品ページをご覧くださいませ。
ELEMOs人気車両のご紹介
ELEMOs4 REBORN（エレモーズフォー リボーン）
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積載量強化！乗り降りしやすい
エレカーゴ／スーパーエレカーゴ
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→特定小型4輪について気になるならこちらの記事をご確認ください。
まとめ
シニアカーは足腰や体力に不安のある高齢者の移動をサポートするための乗り物です。
道路交通法では歩行者に分類されるため免許不要で歩道を走行可能。制限速度は6kmと早歩きほどの速さとなるため、近所の買い物や通院などに使いたい方にとって便利な移動手段となります。
とはいえシニアカーはあくまでも「歩行サポート」を目的としているため、車の代わりにはなりません。免許返納直後の移動手段としてシニアカーは機動力不足であり物足りないでしょう。
そんなときは、シニアカーと自動車の中間的な立ち位置となる「エレモーズ」がおすすめです。
エレモーズは特定小型原動機付自転車という区分であり、16歳以上であれば免許不要で運転可能。最大時速は20kmで車道を走ることが出来るためスイスイ目的地にたどり着くことができます。
画像：左エレモーズ、右シニアカー
免許返納後の「新たな移動手段」を探している方やシニアカーでは物足りないと感じている方にピッタリな次世代モビリティとして好評を博しています。
免許がなくても問題ない。新しい生活を後押しする存在としてぜひ一度エレモーズをご検討くださいませ。
